Diversité culturelle à l’école : comment la promouvoir

Aujourd’hui, la plupart des classes européennes réunissent des élèves qui parlent des langues différentes à la maison, célèbrent des fêtes différentes et portent des histoires familiales différentes. Cette diversité peut rester invisible, devenir une source de conflit, ou devenir l’une des plus grandes richesses d’une école. Laquelle de ces trois issues l’emporte dépend largement des choix des enseignants et des chefs d’établissement.

Cet article explique ce que signifie promouvoir la diversité culturelle à l’école, ce qu’en disent les cadres européens et internationaux, et quelles stratégies concrètes fonctionnent en classe comme à l’échelle de tout l’établissement.

Que signifie promouvoir la diversité culturelle à l’école ?

Promouvoir la diversité culturelle à l’école, c’est construire un environnement d’apprentissage où l’origine culturelle, la langue et l’identité de chaque élève sont reconnues et respectées, et où les élèves apprennent à comprendre des personnes différentes d’eux et à travailler avec elles. Cela va au-delà de la tolérance des différences : il s’agit d’en faire une ressource commune pour apprendre, à travers le programme, les méthodes d’enseignement, les politiques de l’école et les relations avec les familles.

UNESCO’s Principes directeurs pour l’éducation interculturelle établissent ici une distinction utile. L’éducation multiculturelle s’appuie sur la connaissance d’autres cultures pour favoriser l’acceptation, ou du moins la tolérance. L’éducation interculturelle vise à dépasser la coexistence passive en créant la compréhension, le respect et le dialogue entre les différents groupes culturels. La plupart des stratégies ci-dessous suivent la seconde approche.

Pourquoi la diversité culturelle est-elle importante dans l’éducation ?

La première raison est le sentiment d’appartenance. Le rapport Eurydice Intégrer les élèves issus de l’immigration dans les écoles en Europe (2019), qui couvre 42 systèmes éducatifs, a analysé les données de l’enquête PIRLS 2016 : dans presque tous les pays européens participants, les élèves du primaire qui ne parlent pas la langue d’enseignement à la maison déclarent un sentiment d’appartenance à leur école plus faible et disent être plus souvent harcelés par leurs camarades. Une école qui fait une place à leurs langues et à leurs cultures comble un vrai manque, pas un manque cosmétique.

La seconde tient aux compétences dont tous les élèves ont besoin. Le Cadre de référence des compétences pour une culture de la démocratie du Conseil de l’Europe décrit 20 compétences dont chacun a besoin pour vivre ensemble, sur un pied d’égalité, dans des sociétés démocratiques culturellement diverses. Parmi elles figurent « la valorisation de la diversité culturelle » et « l’ouverture à l’altérité culturelle et à d’autres croyances, visions du monde et pratiques », aux côtés d’aptitudes comme l’empathie, l’écoute et l’observation, la coopération et la résolution de conflits. Ce sont des acquis d’apprentissage pour chaque élève, et pas seulement pour les élèves issus de l’immigration.

Quels sont les principes clés à suivre ?

Les principes directeurs de l’UNESCO résument l’éducation interculturelle en trois principes. En termes simples, l’éducation interculturelle :

1. respecte l’identité culturelle de chaque apprenant, grâce à une éducation de qualité culturellement appropriée et adaptée pour tous ;
2. donne à chaque apprenant les connaissances, les attitudes et les compétences culturelles nécessaires pour participer activement et pleinement à la société ;
3. aide tous les apprenants à contribuer au respect, à la compréhension et à la solidarité entre les individus, les groupes ethniques, sociaux, culturels et religieux, et les nations.

Il en découle un test simple pour toute activité : traite-t-elle les cultures des élèves avec dignité, les aide-t-elle à participer, et construit-elle la compréhension entre les groupes ? Une activité qui se contente d’exhiber des traditions « exotiques » une fois par an échoue généralement sur les trois points.

Comment les enseignants peuvent-ils promouvoir la diversité culturelle en classe ?

L’essentiel du travail se fait dans les cours ordinaires, pas lors d’événements spéciaux. Quelques stratégies qui fonctionnent dans toutes les matières et à tous les âges :

• Partez des expériences des élèves. Invitez-les à partager des histoires de famille, des langues, des musiques ou des objets qui comptent pour eux, toujours sur la base du volontariat : aucun élève ne devrait être obligé de « représenter » un pays ou une religion.
• Utilisez le récit, le théâtre et les simulations. L’UNESCO cite le récit, le théâtre, la poésie et le chant parmi les méthodes d’enseignement culturellement appropriées. Les jeux de rôle et les exercices de simulation permettent aux élèves de considérer une situation d’un autre point de vue, ce qui est au cœur de l’empathie.
• Diversifiez les points de vue dans vos supports. En histoire, en littérature, en sciences ou en arts, demandez-vous quelles voix sont présentes et lesquelles manquent, et ajoutez des exemples issus de cultures différentes avec la même dignité et la même profondeur.
• Abordez ouvertement les stéréotypes. Aidez les élèves à repérer les généralisations dans les médias, les manuels et leur propre langage, et discutez de leur origine. Les enseignants peuvent commencer par réfléchir à leurs propres présupposés et attentes.
• Pratiquez l’apprentissage coopératif en groupes mixtes. Un travail de groupe structuré, avec des rôles clairs, aide des élèves qui ne se parleraient pas spontanément à construire la confiance autour d’une tâche commune.
• Fixez des règles de classe claires contre les discriminations. Établissez-les avec les élèves, appliquez-les de façon cohérente et réagissez à chaque moquerie ou exclusion, aussi minime soit-elle.

Pour une vision plus large de la place de ces pratiques dans une école inclusive, consultez notre article : inclusion in schools.

Comment toute l’école peut-elle soutenir la diversité culturelle ?

Les stratégies de classe durent plus longtemps lorsque l’école dans son ensemble les soutient. Eurydice décrit l’« approche globale de l’école » comme une approche collaborative associant enseignants, chefs d’établissement, autres professionnels de l’éducation, parents et communauté locale. En pratique, les équipes de direction peuvent agir à plusieurs niveaux :

• Curriculum. Programmez la diversité culturelle à travers les matières et les années, pour qu’elle ne dépende pas de la bonne volonté de quelques enseignants ou d’une seule « journée internationale ».
• Environnement scolaire. L’UNESCO donne des exemples concrets d’environnements d’apprentissage respectueux de la diversité culturelle : attention aux régimes alimentaires, respect des codes vestimentaires et espaces de prière ou de méditation. La signalétique, les affichages et la bibliothèque peuvent aussi refléter les langues et les cultures de la communauté scolaire.
• Politique de lutte contre les discriminations. Une politique écrite, connue du personnel, des élèves et des familles, avec des procédures claires pour signaler et traiter les incidents de racisme, de harcèlement ou d’exclusion.
• Formation du personnel. Donnez aux enseignants du temps et de la formation pour développer leurs compétences interculturelles, partager leurs pratiques et discuter ensemble des situations difficiles.
• La communauté locale. Les associations culturelles, les bibliothèques et d’autres organisations locales peuvent contribuer à des projets, des événements et des visites d’apprentissage.

Comment les écoles peuvent-elles valoriser les langues familiales des élèves ?

La langue est l’une des parties les plus visibles de l’identité culturelle, et l’une des plus sensibles. Le rapport Eurydice constate qu’il est très rare que les élèves issus de l’immigration aient le droit d’étudier leur langue familiale à l’école : treize systèmes éducatifs de niveau central en Europe disposent de réglementations ou de recommandations sur l’enseignement de la langue familiale. Même en l’absence de politique nationale, les enseignants peuvent faire une place aux langues des élèves.

La Finlande est l’exemple mis en avant par le rapport : toutes les langues présentes à l’école y sont valorisées et utilisées, et le programme scolaire promeut le plurilinguisme et l’éveil aux langues pour tous les apprenants. Quelques idées que toute école peut adapter :

• des panneaux de bienvenue et de courts textes dans les langues parlées par les élèves et les familles ;
• les portraits de langues, où les élèves dessinent et colorient les langues qui font partie de leur vie ;
• permettre aux élèves d’utiliser leur langue familiale pour planifier, prendre des notes ou discuter avant de travailler dans la langue d’enseignement ;
• inviter les élèves à apprendre quelques mots ou expressions à leurs camarades ;
• des activités de lecture et de bibliothèque avec des livres bilingues.

Comment les écoles peuvent-elles impliquer les familles de cultures différentes ?

Les familles sont les premières expertes des cultures de leurs enfants, et leur confiance facilite tout le reste. Le rapport Eurydice note qu’environ deux tiers des autorités éducatives en Europe encouragent l’implication à l’école des parents d’élèves issus de l’immigration. Parmi les mesures concrètes :

• une communication claire et simple, avec les informations clés traduites ou un interprète pour les réunions importantes lorsque c’est possible ;
• des horaires de réunion compatibles avec différents rythmes de travail ;
• inviter les parents à contribuer aux cours et aux événements de l’école en tant que personnes dotées de connaissances et de compétences, et pas seulement comme invités d’une fête culinaire ;
• associer les familles de différentes origines aux associations de parents et aux décisions de l’école.

Notre guide consacré à la communication parents-enseignants propose d’autres idées pour construire ce type de relation.

Quelles erreurs les écoles doivent-elles éviter ?

• Tokenism. Une unique fête des drapeaux et de la cuisine, sans rien d’autre pendant l’année, peut renforcer les stéréotypes au lieu de les remettre en question.
• Mettre les élèves sur la sellette. Demander à un enfant de parler au nom de « son » pays ou de « sa » religion devant la classe peut être gênant. Faites du partage une invitation, pas une obligation.
• Considérer la culture comme figée. Les élèves ont des identités multiples et changeantes : un élève né dans un pays de parents venus d’un autre peut se reconnaître dans les deux, dans aucun, ou dans quelque chose de nouveau.
• Ignorer les conflits. Promouvoir la diversité ne signifie pas éviter les conversations difficiles. Les préjugés et les discriminations doivent être nommés et traités.

Notre expérience chez ELA

Notre cours Apprentissage interculturel et diversité culturelle en classe travaille sur la formation des stéréotypes et des préjugés, sur la communication interculturelle et l’empathie, et sur le rôle de l’enseignant auprès des élèves nouvellement arrivés, à travers le récit, des exercices de simulation et des activités non formelles que les participants conçoivent et testent eux-mêmes. Se former avec des collègues d’autres pays ajoute une dimension supplémentaire : les participants vivent directement le dialogue interculturel. Un participant a écrit après le cours à Palerme : « (…) les activités culturelles et les visites de la ville à Palerme nous ont permis de nous immerger pleinement dans la culture locale et de nouer des liens avec les autres étudiants. » (Luis Vives Martín, Espagne). Si vous vous intéressez avant tout aux préjugés et aux discriminations, consultez La diversité en classe : enseigner la tolérance et vaincre les préjugés et la discrimination, ou parcourez tous les formations Erasmus+ en éducation inclusive.

Sources

• UNESCO, Principes directeurs de l’UNESCO pour l’éducation interculturelle, Paris, 2006.
• Commission européenne / EACEA / Eurydice, Intégrer les élèves issus de l’immigration dans les écoles en Europe : politiques et mesures nationales, Office des publications de l’Union européenne, 2019.
• Council of Europe, Cadre de référence des compétences pour une culture de la démocratie, Volume 1 : Contexte, concepts et modèle, Éditions du Conseil de l’Europe, 2018.

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