Diversidade cultural na escola: como promovê-la

A maioria das salas de aula europeias reúne hoje alunos que falam línguas diferentes em casa, celebram festas diferentes e trazem histórias de família diferentes. Essa diversidade pode ficar invisível, tornar-se uma fonte de conflito ou tornar-se um dos recursos mais ricos de uma escola. Qual das três acontece depende em grande parte das escolhas feitas pelos professores e pelas direções das escolas.

Este artigo explica o que significa promover a diversidade cultural na escola, o que dizem os quadros europeus e internacionais sobre o tema e que estratégias práticas funcionam tanto na sala de aula como ao nível de toda a escola.

O que significa promover a diversidade cultural na escola?

Promover a diversidade cultural na escola significa construir um ambiente de aprendizagem em que a origem cultural, a língua e a identidade de cada aluno são reconhecidas e respeitadas, e em que os alunos aprendem a compreender e a trabalhar com pessoas diferentes deles. Vai além de tolerar as diferenças: transforma-as num recurso comum de aprendizagem, através do currículo, dos métodos de ensino, das políticas da escola e da relação com as famílias.

UNESCO’s Diretrizes sobre Educação Intercultural da UNESCO estabelecem aqui uma distinção útil. A educação multicultural recorre à aprendizagem sobre outras culturas para gerar aceitação, ou pelo menos tolerância. A educação intercultural procura ir além da coexistência passiva, criando compreensão, respeito e diálogo entre diferentes grupos culturais. A maior parte das estratégias que se seguem adota a segunda abordagem.

Porque é importante a diversidade cultural na educação?

A primeira razão é o sentimento de pertença. O relatório da Eurydice A Integração dos Alunos de Origem Migrante nas Escolas da Europa (2019), que abrange 42 sistemas educativos, analisou dados do inquérito PIRLS 2016: em quase todos os países europeus participantes, os alunos do ensino primário que não falam em casa a língua de escolarização referem um menor sentimento de pertença à escola e dizem ser vítimas de bullying por parte dos colegas com mais frequência. Uma escola que dá espaço às suas línguas e culturas está a responder a uma lacuna real, e não cosmética.

A segunda são as competências de que todos os alunos precisam. O Quadro de Referência de Competências para a Cultura Democrática do Conselho da Europa descreve 20 competências de que as pessoas precisam para viver juntas, em pé de igualdade, em sociedades democráticas culturalmente diversas. Entre elas estão a «valorização da diversidade cultural» e a «abertura à alteridade cultural e a outras crenças, visões do mundo e práticas», a par de competências como a empatia, a capacidade de ouvir e observar, a cooperação e a resolução de conflitos. São resultados de aprendizagem para todos os alunos, e não apenas para os alunos de origem migrante.

Que princípios fundamentais seguir?

As diretrizes da UNESCO resumem a educação intercultural em três princípios. Em termos simples, a educação intercultural:

1. respeita a identidade cultural de cada aluno, através de uma educação de qualidade, culturalmente adequada e sensível, para todos;
2. dá a cada aluno os conhecimentos, as atitudes e as competências culturais necessários para participar de forma ativa e plena na sociedade;
3. ajuda todos os alunos a contribuir para o respeito, a compreensão e a solidariedade entre indivíduos, grupos étnicos, sociais, culturais e religiosos e nações.

Daqui resulta um teste simples para qualquer atividade: trata as culturas dos alunos com dignidade, ajuda-os a participar e constrói compreensão entre grupos? Uma atividade que se limita a exibir tradições «exóticas» uma vez por ano costuma falhar nos três pontos.

Como podem os professores promover a diversidade cultural na sala de aula?

A maior parte do trabalho acontece nas aulas do dia a dia, não em eventos especiais. Algumas estratégias que funcionam em várias disciplinas e faixas etárias:

• Parta das experiências dos próprios alunos. Convide-os a partilhar histórias de família, línguas, músicas ou objetos importantes para eles, sempre de forma voluntária: nenhum aluno deve ser obrigado a «representar» um país ou uma religião.
• Use a narração de histórias, o teatro e as simulações. A UNESCO inclui a narração de histórias, o teatro, a poesia e a canção entre os métodos de ensino culturalmente adequados. A dramatização e os exercícios de simulação permitem aos alunos ver uma situação de outro ponto de vista, que é a essência da empatia.
• Diversifique as perspetivas dos seus materiais. Em História, Literatura, Ciências ou Artes, pergunte que vozes estão presentes e quais faltam, e acrescente exemplos de diferentes culturas com a mesma dignidade e profundidade.
• Trabalhe os estereótipos de forma aberta. Ajude os alunos a reparar nas generalizações nos media, nos manuais e na sua própria linguagem, e a discutir de onde vêm. Os professores podem começar por refletir sobre os seus próprios pressupostos e expectativas.
• Use a aprendizagem cooperativa em grupos mistos. O trabalho de grupo estruturado, com papéis claros, ajuda alunos que normalmente não falariam entre si a criar confiança através de uma tarefa comum.
• Defina regras claras na turma contra a discriminação. Combine-as com os alunos, aplique-as de forma coerente e reaja a cada episódio de troça ou exclusão, por mais pequeno que seja.

Para uma visão mais ampla de como estas práticas se enquadram numa escola inclusiva, veja o nosso artigo sobre a inclusion in schools.

Como pode toda a escola apoiar a diversidade cultural?

As estratégias de sala de aula duram mais quando a escola, no seu conjunto, as apoia. A Eurydice descreve a «abordagem de escola como um todo» como uma abordagem colaborativa que envolve professores, diretores, outros profissionais da educação, pais e a comunidade local. Na prática, as direções das escolas podem agir a vários níveis:

• Curriculum. Planeie a diversidade cultural ao longo das disciplinas e dos anos, para que não fique entregue à boa vontade de alguns professores ou a um único «dia internacional».
• Ambiente escolar. A UNESCO dá exemplos concretos de ambientes de aprendizagem que respeitam a diversidade cultural: atenção às restrições alimentares, respeito pelos códigos de vestuário e espaços para a oração ou a meditação. A sinalética, as exposições e a biblioteca também podem refletir as línguas e as culturas da comunidade escolar.
• Política contra a discriminação. Uma política escrita, conhecida pelo pessoal, pelos alunos e pelas famílias, com procedimentos claros para denunciar e tratar casos de racismo, bullying ou exclusão.
• Formação do pessoal. Dê aos professores tempo e formação para desenvolverem competências interculturais, partilharem práticas e discutirem em conjunto situações difíceis.
• A comunidade local. Associações culturais, bibliotecas e outras organizações locais podem contribuir para projetos, eventos e visitas de estudo.

Como podem as escolas valorizar as línguas maternas dos alunos?

A língua é uma das partes mais visíveis da identidade cultural, e uma das mais sensíveis. O relatório da Eurydice concluiu que é muito raro os alunos de origem migrante terem direito a estudar a sua língua materna na escola: treze sistemas educativos de nível superior na Europa têm regulamentos ou recomendações sobre o ensino da língua materna. Mesmo onde não existe uma política nacional, os professores podem dar espaço às línguas dos alunos.

A Finlândia é o exemplo que o relatório destaca: aí, todas as línguas presentes na escola são valorizadas e usadas, e o currículo promove o plurilinguismo e a consciência linguística para todos os alunos. Algumas ideias que qualquer escola pode adaptar:

• sinais de boas-vindas e pequenos textos nas línguas faladas pelos alunos e pelas famílias;
• retratos linguísticos, em que os alunos desenham e colorem as línguas que fazem parte da sua vida;
• permitir que os alunos usem a língua materna para planear, tirar apontamentos ou discutir antes de trabalharem na língua de escolarização;
• convidar os alunos a ensinar aos colegas algumas palavras ou expressões;
• atividades de leitura e de biblioteca com livros bilingues.

Como podem as escolas envolver famílias de diferentes culturas?

As famílias são as primeiras especialistas nas culturas dos seus filhos, e a sua confiança facilita tudo o resto. O relatório da Eurydice observa que cerca de dois terços das autoridades educativas na Europa promovem o envolvimento dos pais dos alunos migrantes na escola. Entre os passos práticos contam-se:

• uma comunicação clara e simples, com as informações essenciais traduzidas ou um intérprete nas reuniões importantes, sempre que possível;
• horários de reunião compatíveis com diferentes horários de trabalho;
• convidar os pais a contribuir para as aulas e os eventos da escola como pessoas com conhecimentos e competências, e não apenas como convidados de um festival gastronómico;
• incluir famílias de diferentes origens nas associações de pais e nas decisões da escola.

O nosso guia sobre a comunicação entre pais e professores tem mais ideias para construir este tipo de relação.

Que erros devem as escolas evitar?

• Tokenism. Um único festival de bandeiras e comida, sem mais nada durante o ano, pode reforçar os estereótipos em vez de os pôr em causa.
• Pôr os alunos em evidência sem aviso. Pedir a uma criança que fale em nome do «seu» país ou da «sua» religião diante da turma pode ser desconfortável. Faça da partilha um convite, não uma obrigação.
• Tratar a cultura como algo fixo. Os alunos têm identidades múltiplas e em mudança: um aluno nascido num país, filho de pais de outro, pode identificar-se com ambos, com nenhum ou com algo novo.
• Ignorar o conflito. Promover a diversidade não significa evitar conversas difíceis. O preconceito e a discriminação têm de ser nomeados e enfrentados.

Da nossa experiência na ELA

O nosso curso Aprendizagem intercultural e diversidade cultural na sala de aula trabalha a forma como se formam os estereótipos e os preconceitos, a comunicação intercultural e a empatia, e o papel do professor junto dos alunos recém-chegados, através da narração de histórias, de exercícios de simulação e de atividades não formais que os próprios participantes concebem e experimentam. Formar-se com colegas de outros países acrescenta mais uma dimensão: os participantes vivem diretamente o diálogo intercultural. Um participante escreveu depois do curso em Palermo: «(…) as atividades culturais e as visitas à cidade de Palermo permitiram-nos mergulhar por completo na cultura local e criar laços com os outros participantes.» (Luis Vives Martín, Espanha). Se o seu foco são o preconceito e a discriminação, veja Diversidade na sala de aula: ensinar a tolerância e ultrapassar os preconceitos e a discriminação, ou explore todos os formações Erasmus+ em educação inclusiva.

Fontes

• UNESCO, Diretrizes da UNESCO sobre Educação Intercultural, Paris, 2006.
• Comissão Europeia / EACEA / Eurydice, A Integração dos Alunos de Origem Migrante nas Escolas da Europa: Políticas e Medidas Nacionais, Serviço das Publicações da União Europeia, 2019.
• Council of Europe, Quadro de Referência de Competências para a Cultura Democrática, Volume 1: Contexto, conceitos e modelo, Edições do Conselho da Europa, 2018.

P.S. Um curso de formação no estrangeiro é também uma lição de diversidade cultural: uma semana com professores de toda a Europa, com financiamento Erasmus+. Descarregue o nosso catálogo de cursos para ver todos os cursos de inclusão e diversidade.