Diversità culturale a scuola: come promuoverla

Oggi la maggior parte delle classi europee riunisce studenti che a casa parlano lingue diverse, celebrano feste diverse e portano con sé storie familiari diverse. Questa diversità può restare invisibile, può diventare fonte di conflitto oppure può diventare una delle risorse più ricche di una scuola. Quale delle tre cose accada dipende in gran parte dalle scelte di docenti e dirigenti scolastici.

Questo articolo spiega che cosa significa promuovere la diversità culturale a scuola, che cosa dicono i quadri di riferimento europei e internazionali e quali strategie pratiche funzionano sia in classe sia a livello di tutta la scuola.

Che cosa significa promuovere la diversità culturale a scuola?

Promuovere la diversità culturale a scuola significa costruire un ambiente di apprendimento in cui il background culturale, la lingua e l'identità di ogni studente sono riconosciuti e rispettati, e in cui gli studenti imparano a capire e a lavorare con persone diverse da loro. Va oltre la tolleranza delle differenze: le trasforma in una risorsa comune per l'apprendimento, attraverso il curricolo, i metodi didattici, le politiche della scuola e le relazioni con le famiglie.

UNESCO’s Linee guida sull'educazione interculturale tracciano qui una distinzione utile. L'educazione multiculturale usa la conoscenza di altre culture per favorire l'accettazione, o almeno la tolleranza. L'educazione interculturale punta ad andare oltre la coesistenza passiva, creando comprensione, rispetto e dialogo tra gruppi culturali diversi. La maggior parte delle strategie che seguono adotta questo secondo approccio.

Perché la diversità culturale è importante nell'istruzione?

La prima ragione è il senso di appartenenza. Il rapporto Eurydice L'integrazione degli studenti provenienti da contesti migratori nelle scuole in Europa (2019), che copre 42 sistemi educativi, ha analizzato i dati dell'indagine PIRLS 2016: in quasi tutti i paesi europei partecipanti, gli studenti della scuola primaria che a casa non parlano la lingua di insegnamento riferiscono un minore senso di appartenenza alla scuola e dichiarano di subire più spesso episodi di bullismo da parte dei compagni. Una scuola che fa spazio alle loro lingue e culture colma una lacuna reale, non estetica.

La seconda sono le competenze di cui hanno bisogno tutti gli studenti. Il Quadro di riferimento delle competenze per la cultura democratica del Consiglio d'Europa descrive 20 competenze di cui le persone hanno bisogno per vivere insieme da pari in società democratiche culturalmente diverse. Tra queste ci sono la “valorizzazione della diversità culturale” e l'“apertura all'alterità culturale e ad altre credenze, visioni del mondo e pratiche”, accanto ad abilità come empatia, ascolto e osservazione, cooperazione e risoluzione dei conflitti. Sono risultati di apprendimento per ogni studente, non solo per gli studenti con background migratorio.

Quali sono i principi chiave da seguire?

Le linee guida dell'UNESCO riassumono l'educazione interculturale in tre principi. In parole semplici, l'educazione interculturale:

1. rispetta l'identità culturale di ogni discente, attraverso un'istruzione di qualità per tutti, culturalmente appropriata e attenta alle differenze;
2. fornisce a ogni discente le conoscenze, gli atteggiamenti e le competenze culturali necessari per partecipare in modo attivo e pieno alla società;
3. aiuta tutti i discenti a contribuire al rispetto, alla comprensione e alla solidarietà tra individui, gruppi etnici, sociali, culturali e religiosi e nazioni.

Ne deriva un test semplice per qualsiasi attività: tratta le culture degli studenti con dignità, li aiuta a partecipare, costruisce comprensione tra i gruppi? Un'attività che mette in mostra tradizioni “esotiche” una volta all'anno di solito fallisce su tutti e tre i punti.

Come possono i docenti promuovere la diversità culturale in classe?

La maggior parte del lavoro avviene nelle lezioni ordinarie, non negli eventi speciali. Alcune strategie che funzionano in tutte le materie e fasce d'età:

• Parti dalle esperienze degli studenti. Invitali a condividere storie di famiglia, lingue, musica o oggetti per loro importanti, sempre per scelta: nessuno studente dovrebbe essere costretto a “rappresentare” un paese o una religione.
• Usa narrazione, teatro e simulazioni. L'UNESCO indica narrazione, teatro, poesia e canto tra i metodi didattici culturalmente appropriati. Giochi di ruolo ed esercizi di simulazione permettono agli studenti di guardare una situazione da un altro punto di vista, che è il cuore dell'empatia.
• Diversifica le prospettive nei tuoi materiali. In storia, letteratura, scienze o arte, chiediti quali voci sono presenti e quali mancano, e aggiungi esempi di culture diverse con la stessa dignità e profondità.
• Lavora apertamente sugli stereotipi. Aiuta gli studenti a notare le generalizzazioni nei media, nei libri di testo e nel loro stesso linguaggio, e a discutere da dove nascono. I docenti possono iniziare riflettendo sulle proprie supposizioni e aspettative.
• Usa l'apprendimento cooperativo in gruppi misti. Un lavoro di gruppo strutturato, con ruoli chiari, aiuta studenti che normalmente non si parlerebbero a costruire fiducia attraverso un compito comune.
• Stabilisci in classe regole chiare contro la discriminazione. Concordale con gli studenti, applicale con coerenza e intervieni su ogni episodio di derisione o esclusione, per quanto piccolo.

Per un quadro più ampio di come queste pratiche si inseriscono in una scuola inclusiva, leggi il nostro articolo dedicato al tema: inclusion in schools.

Come può tutta la scuola sostenere la diversità culturale?

Le strategie di classe durano di più quando l'intera scuola le sostiene. Eurydice descrive l'“approccio globale alla scuola” (whole-school approach) come un approccio collaborativo che coinvolge docenti, dirigenti scolastici, altri professionisti dell'istruzione, genitori e comunità locale. In pratica, i dirigenti possono agire su più livelli:

• Curriculum. Pianifica la diversità culturale in tutte le materie e in tutti gli anni, così che non resti affidata alla buona volontà di pochi docenti o a un'unica “giornata internazionale”.
• Ambiente scolastico. L'UNESCO fornisce esempi concreti di ambienti di apprendimento che rispettano la diversità culturale: attenzione alle esigenze alimentari, rispetto dei codici di abbigliamento e spazi per la preghiera o la meditazione. Anche cartelli, esposizioni e biblioteca possono rispecchiare le lingue e le culture della comunità scolastica.
• Politica contro la discriminazione. Una politica scritta, conosciuta da personale, studenti e famiglie, con procedure chiare per segnalare e gestire episodi di razzismo, bullismo o esclusione.
• Formazione del personale. Dai ai docenti tempo e formazione per sviluppare competenze interculturali, condividere pratiche e discutere insieme le situazioni difficili.
• La comunità locale. Associazioni culturali, biblioteche e altre organizzazioni locali possono contribuire a progetti, eventi e visite didattiche.

Come può la scuola valorizzare le lingue d'origine degli studenti?

La lingua è una delle parti più visibili dell'identità culturale, e una delle più delicate. Il rapporto Eurydice ha rilevato che per gli studenti con background migratorio studiare a scuola la propria lingua d'origine è molto raramente un diritto: tredici sistemi educativi di livello superiore in Europa hanno norme o raccomandazioni sull'insegnamento della lingua d'origine. Anche dove non esiste una politica nazionale, i docenti possono comunque fare spazio alle lingue degli studenti.

La Finlandia è l'esempio che il rapporto mette in evidenza: lì tutte le lingue presenti nella scuola sono valorizzate e usate, e il curricolo promuove il plurilinguismo e la consapevolezza linguistica per tutti gli studenti. Alcune idee che ogni scuola può adattare:

• cartelli di benvenuto e brevi testi nelle lingue parlate da studenti e famiglie;
• ritratti linguistici, in cui gli studenti disegnano e colorano le lingue che fanno parte della loro vita;
• permettere agli studenti di usare la lingua d'origine per pianificare, prendere appunti o discutere prima di lavorare nella lingua di insegnamento;
• invitare gli studenti a insegnare ai compagni alcune parole o espressioni;
• attività di lettura e in biblioteca con libri bilingui.

Come può la scuola coinvolgere le famiglie di culture diverse?

Le famiglie sono le prime esperte delle culture dei loro figli, e la loro fiducia rende tutto il resto più facile. Il rapporto Eurydice osserva che circa due terzi delle autorità educative in Europa promuovono il coinvolgimento dei genitori degli studenti con background migratorio nella vita della scuola. Alcuni passi concreti:

• una comunicazione chiara e semplice, con le informazioni principali tradotte o un interprete per gli incontri importanti, quando possibile;
• orari degli incontri compatibili con orari di lavoro diversi;
• invitare i genitori a contribuire a lezioni ed eventi scolastici come persone con conoscenze e competenze, non solo come ospiti di una festa gastronomica;
• includere famiglie di diversa provenienza nelle associazioni dei genitori e nelle decisioni della scuola.

La nostra guida sulla comunicazione scuola-famiglia offre altre idee per costruire questo tipo di relazione.

Quali errori deve evitare la scuola?

• Tokenism. Un'unica festa di bandiere e cibi, senza nient'altro durante l'anno, può rafforzare gli stereotipi invece di metterli in discussione.
• Mettere gli studenti sotto i riflettori. Chiedere a un bambino di parlare a nome del “suo” paese o della “sua” religione davanti alla classe può metterlo a disagio. Fai della condivisione un invito, non un obbligo.
• Trattare la cultura come qualcosa di fisso. Gli studenti hanno identità multiple e in evoluzione: uno studente nato in un paese da genitori di un altro paese può sentirsi legato a entrambi, a nessuno dei due o a qualcosa di nuovo.
• Ignorare i conflitti. Promuovere la diversità non significa evitare le conversazioni difficili. Pregiudizi e discriminazioni vanno nominati e affrontati.

Dalla nostra esperienza in ELA

Il nostro corso Apprendimento interculturale e diversità culturale in classe lavora su come si formano stereotipi e pregiudizi, sulla comunicazione interculturale e sull'empatia, e sul ruolo del docente con gli studenti appena arrivati, attraverso narrazione, esercizi di simulazione e attività non formali che i partecipanti progettano e sperimentano in prima persona. Formarsi insieme a colleghi di altri paesi aggiunge un ulteriore livello: i partecipanti vivono direttamente il dialogo interculturale. Dopo il corso a Palermo un partecipante ha scritto: “(…) le attività culturali e le visite della città a Palermo ci hanno permesso di immergerci completamente nella cultura locale e di entrare in contatto con gli altri corsisti.” (Luis Vives Martín, Spagna). Se ti interessano soprattutto pregiudizi e discriminazione, guarda il corso Diversità in classe: insegnare la tolleranza e superare pregiudizi e discriminazioni, oppure consulta tutti i corsi Erasmus+ di didattica inclusiva.

Fonti

• UNESCO, Linee guida UNESCO sull'educazione interculturale, Paris, 2006.
• Commissione europea / EACEA / Eurydice, L'integrazione degli studenti provenienti da contesti migratori nelle scuole in Europa: politiche e misure nazionali, Ufficio delle pubblicazioni dell'Unione europea, 2019.
• Council of Europe, Quadro di riferimento delle competenze per la cultura democratica, Volume 1: Contesto, concetti e modello, Council of Europe Publishing, 2018.

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